No extremo oeste da Ilha do Faial encontra-se uma das paisagens mais impressionantes dos Açores: o Vulcão dos Capelinhos.
Visitar este local é descobrir uma parte muito recente da história geológica dos Açores e observar uma paisagem completamente diferente do verde que caracteriza grande parte da Ilha do Faial.
A erupção começou na manhã de 27 de setembro de 1957, inicialmente no mar, junto à costa dos Capelinhos, e prolongou-se durante cerca de 13 meses, terminando a 24 de outubro de 1958.
A atividade vulcânica alterou profundamente esta zona da ilha e acrescentou aproximadamente 2,4 km² de nova superfície ao Faial.
Uma paisagem que parece de outro planeta
Uma das primeiras coisas que surpreende quem visita os Capelinhos é a mudança radical da paisagem.
Depois das zonas verdes e das pastagens típicas do Faial, surgem enormes extensões de cinzas e materiais vulcânicos em tons de preto, castanho e cinzento.
O contraste entre a terra vulcânica, o azul do Oceano Atlântico e o antigo farol cria uma das imagens mais emblemáticas dos Açores.
Com o passar dos anos, a vegetação tem vindo lentamente a conquistar novamente o terreno, permitindo observar de perto a forma como a natureza recupera depois de uma erupção vulcânica.
O Farol dos Capelinhos
Antes da erupção, o antigo Farol dos Capelinhos encontrava-se junto ao limite da costa.
A formação do novo vulcão mudou completamente a paisagem e hoje o farol permanece como uma testemunha privilegiada daquele acontecimento histórico.
Junto ao farol encontra-se o Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, construído parcialmente no subsolo para reduzir o impacto visual sobre a paisagem.
No centro é possível conhecer melhor a erupção de 1957/1958, a formação geológica dos Açores, diferentes tipos de vulcanismo e a história dos faróis açorianos.
Quanto tempo reservar para visitar os Capelinhos?
Para conhecer a zona com tranquilidade, recomendamos reservar aproximadamente 1h30 a 2 horas, especialmente se pretender visitar o Centro de Interpretação, subir ao farol e caminhar pela paisagem vulcânica.
O tempo pode ser superior para quem gosta de fotografia ou pretende realizar algum dos percursos pedestres existentes na região.
Como chegar ao Vulcão dos Capelinhos?
Os Capelinhos encontram-se aproximadamente no extremo oeste da Ilha do Faial.
Para quem está alojado na cidade da Horta e não pretende alugar automóvel, uma das formas mais confortáveis de conhecer este local é através de táxi ou de um tour pela Ilha do Faial.
Desta forma é também possível combinar a visita aos Capelinhos com outros pontos turísticos, como a Caldeira, o Varadouro e vários miradouros da ilha.
Os Capelinhos são um dos locais que consideramos absolutamente obrigatórios para quem visita o Faial pela primeira vez. Num tour pela ilha podemos incluir esta paragem e ajustar o tempo da visita aos interesses de cada passageiro.